党的十八大主题是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难，坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗。
党的十八大确定这样的主题，鲜明回答了关系党和国家工作大局的4个核心问题。一是旗帜问题，高举中国特色社会主义伟大旗帜，就是强调，要毫不动摇以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，坚持和发展中国特色社会主义，牢牢把握我国发展进步的正确方向。二是奋斗目标问题，为全面建成小康社会而奋斗，就是强调，在未来5年要为到2020年如期实现全面建成小康社会目标打下具有决定性意义的基础。三是道路问题，坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，就是强调，必须毫不动摇走党和人民在长期实践中开辟出来的正确道路，不为任何风险所惧，不为任何干扰所惑。四是精神状态问题，解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难，就是强调，必须毫不动摇推进改革开放，永不僵化、永不停滞，信心百倍战胜前进道路上的一切困难和风险。这4个问题是方向，是路径，是目标，是要求，旗帜鲜明地回答了党的十八大的历史任务问题。毛泽东同志曾经指出：“革命党是群众的向导，在革命中未有革命党领错了路而革命不失败的。”从这个意义上说，旗帜、道路问题是关系党的事业兴衰成败第一位的问题，旗帜引领方向，道路决定命运。我们要全面领会和把握党的十八大精神，就要全面领会和把握党的十八大主题。这是党的十八大精神的实质，也是党的十八大报告的灵魂。